城堡的守衛者

免疫系統：城堡的守衛者

免疫系統的主要功能就是確認外來物質的存在，阻止它們對身體造成任何傷害。因此免疫系統代表著我們保護自己、不受侵略的能力；它的正常運作也意謂著，我們能夠意識到自身內在與外在的關係，了解這項內外關係對我們的影響有多深，也有能力分辨「自我」（self）和「非我」（non-self）。如果免疫系統對於外在的抗原（例如細菌或花粉）產生過度反應，那麼我們可能就會發生過敏症狀；如果免疫系統的反應過低，我們就可能遭到感染；如果免疫系統對於內在的抗原產生過度反應，那麼它可能開始摧毀自己，使我們出現自體免疫疾病；如果免疫系統反應過低，就會產生異常的身體細胞，例如癌症。

免疫系統有兩種主要的運作方式。第一，當系統遭遇外來物質（例如細菌）的入侵，血液中的B細胞就會形成抗體。我們的免疫系統會針對每一種物質產生特殊的抗體，當相同的抗原下次入侵時，我們就會產生免疫力，這就是預防接種的原理。一般的傳染病可以幫助我們增強抵抗力和體力，而麻疹和腮腺炎等幼兒疾病，一生只會得一次，也是基於相同的道理。

第二種方式是透過血液裡的特化細胞達成細胞免疫作用。T胞由骨髓製造，然後送往胸腺，成熟之後再進入血液。由於它們最主要的工作就是，找出異常細胞加以摧毀，因此它們能夠分辨有害和無害的物質。如果免疫系統能夠順利分辨自我和非我，就會攻擊血液中非我的物質。如果無法分辨有害和無害的物質，非我看起來就和自我一樣，免疫功能就無法正常發揮了。這樣的區分過程對於自我認同是很重要的─擁有這種區分能力才能夠確認自己的想法和感受，而不會輕易受他人影響。

胸腺在維護免疫系統功能方面，扮演著最重要的角色─中國人認為這裡就是氣的來源。它的英文名稱「thymus gland」源於希臘文的「thymos」，意思是指「靈魂或個性」，從這裡可以看出，它和我們的自我認同有著密切的關係。胸腺與心臟的距離很近，因此和我們內心火熱的感覺有關。舉例來說，當我們戀愛、覺得充滿自信或抱持開放積極的態度時，就不太容易生病；相反地，當我們覺得消沉沮喪、寂寞或悲傷的時候，往往很容易感冒或生病。看來情緒狀態可以增強或減弱胸腺的功能，進而影響免疫系統的健康。

一套穩固的情感支援系統，可以讓我們擁有更大的彈性和力量，抵擋外來的侵犯：我們所感受到的愛愈多，就會更喜歡自己，也比較不會陷入消沉沮喪。如果那套支援系統的功能變弱─無論因為寂寞或失落，我們抵抗攻擊的能力也會減弱。當我們對壓力或悲傷的耐受力逐漸衰竭，免疫系統也會隨之衰竭。這樣的說法，並不是要否認空氣、食物和飲水中的化學毒素對我們的影響，事實上影響很大。免疫系統努力維持著內在狀態與外在環境的平衡，以維護我們的健康，如果外來物質令我們難以招架，或者呈現異常的形態，免疫系統便有可能承受過大的壓力而無法負荷。同樣的道理，如果情緒的毒素濃度不斷上升，也會降低免疫系統的保護功能。

淋巴腺是免疫系統的另一個重要成員。我們體內的液體都輸送到這些腺體，然後集中在淋巴結。一旦出現外來物質，抗體或T細胞便會加以攻擊。淋巴腺腫大（例如腋下或鼠蹊部的淋巴腺），代表著免疫系統正在對抗感染。脾臟是我們體內最大的淋巴器官，負責過濾血液，排除廢物、老舊的血球細胞和外來物質，然後使血液充滿新的免疫細胞。脾臟發生問題，意謂著我們無法過濾體內的廢物，一些舊有的想法和感覺便滯留在體內，造成各種干擾或消化不良，使我們愈來愈暴躁。強壯、健康的脾臟叫以使血液擺脫負面的影響，讓我們充滿清淨心、同理心和同情心。自體免疫疾病在正常情況下，免疫系統應該能夠認出外來物質，並且分辨哪些物質可能有害。如果免疫系統開始像攻擊外來物質一樣對本身發動攻擊，就會發生自體免疫疾病，例如類風溼性關節炎、紅斑性狼瘡和愛滋病。這些疾病的發生是因為免疫系統的分辨能力
出現錯亂，使得「自我」看起來就像「非我」一樣。

因此，在這裡必須提出的問題在於，我們對自我的感受。這些問題回答起來並不容易，因為我們必須誠實地面對自我。你是不是覺得你的生命根本無關緊要、不值得活？你是不是因過去的某些經驗而懷著罪惡感、羞愧或自責，一步步吞噬你的自尊和自信？你在潛意識裡是不是很不喜歡自己，甚至痛恨自己？你是不是花很多時間幫助別人，卻拒絕幫助自己？你需要做什麼改變才能擁抱自己？才能把生病這個部位帶到一個充滿愛與被愛的地方？

由於這個狀況乃是我們不斷攻擊自身，因此我們必須努力看清，我們在哪些方面否定了自己內在的美好，或是破壞了我們對生命的熱愛。你是不是以非常嚴苛的標準來要求自己？你有沒有經常貶低自己？你對自己是不是很失望？是不是有某個人不斷地貶低、否定你的自我價值？

摘自-身心調癒地圖