關於老年有許多法則，因為全世界各地的人都在變老，許多思想家一直在琢磨這件事，老年到底是什麼？

 

老年到底是什麼？

 

第一條法則是關於「永遠」的最後法則，很明顯的它是針對年老這件事，這一條可當作最初與最後的法則：「永遠別去思索已經是確定的事」。你相當清楚你正逐漸老去，就別去想它，不然你只會更加鬱悶。

 

這條法則很美：「永遠別去思索已經是確定的事」，其實，除了死亡，生命中沒
有什麼事是確定的，你可以思索任何事，但對死亡就不必了，年老是進入死亡的一扇門。

 

「當一些外在的症狀開始多於你的內在情感時，你就知道你已經到了中年時期。」
「當女人對你說不，你卻覺得鬆了口氣時，你知道你已經上了年紀。」
「當你開始為了省電，而不是基於情調去關燈時，表示你年紀大了。」
「你想著手去做的某件事一直停滯不前，代表你已經進入老年時期。」
「本來你可以做得跟以前一樣多，你卻寧可不要，那你就是老了。」

 

年老是一個玄祕的經驗，不過上面這些法則是出自西方的頭腦。我未曾在東方的任何文獻中見過這樣的說法，相反地，東方人十分尊崇年長的人。假如你活在水平線上，你只會逐漸老去，不過如果你的生命、你的意識是往垂直方向移動時，你便擁有老人家的美與光采，在東方，年紀大被視為是智慧的象徵。

 

老年：通向死亡或不朽

 

有兩條道路：一條是水平線，從童年、青年、老年到死亡；另一條是垂直線，從童年、青年、老年到不朽。這兩個層面的特質有如南轅北轍，它們之間的差別根本無從衡量起，一個只是從年輕到變老，然後死去的人，表示他是跟身體認同的，他對自己的本質一無所知，因為一個人的本質是未曾生也未曾死，它是永恆的，它一直都在那裡，也將會一直在那裡，它是永恆的全部。在垂直線上的小孩變成年輕人，這個年輕人會不同於水平線上的年輕人。童年時期每個人都是天真無邪的，而從那裡，開始了這兩個面向的分野。水平線上的年輕人經驗到的不過是感官上的刺激、性慾跟其他的蠢事；垂直線上的年輕人則是追尋真理、探索生命，那是一種想了解自己的渴望。

 

成長的變老是「更接近生命」

 

在水平線上的老年人只能對死亡感到害怕，他所能想到的只有墳墓，以及愈來愈黑暗的深淵，而他剩下白骨一堆。在垂直線上，年紀大是值得慶祝的事，那是一個人一生中最美的階段。垂直線上的人會歡迎老年時期的到來，會對最後的客人敞開大門，那不是結束，一個真正的生命才正要展開。

 

所以我才會不斷強調變老與成長的差別，只有非常少數的幸運者能夠成長，其餘的人類只是不斷老去—他們理所當然地朝向死亡而去。唯有在垂直線上，死亡才不存在，那是通往不朽與神聖的道途。當一個在垂直層面的人上了年紀時，他自然會有一種優美，結合慈悲與愛的品質在身上。

 

最危險的想法是，人們認為人不過是一個身體與頭腦的結構，這樣的想法會將成長積累的美和優雅整個都給抹滅了。當你身處垂直方向時，每一天你都更接近生命，而不是愈來愈遠離，如此一來你的出生就不是死亡的開始，你的出生是永生的開始，不過只是兩條線，卻有著極大的差距……。

──摘自《奧修談成熟》生命潛能出版